Ben Aidan hat 16 Jahre lang maßgeblich zum Aufbau eines der größten Namen in der Outdoor-Branche beigetragen. Jetzt setzt er seine Erfahrung ein, um die Berge zu schützen, die ihn einst inspiriert haben. Im November wird er seine Geschichte auf der ISPO in Amsterdam präsentieren.
Ben wird sowohl auf dem ISPO Leaders' Summit (3. November) als auch auf der ISPO Expo (4.-5. November) sprechen, und seine Karriere ist im Grunde ein Trailer für das, worüber er auf der Bühne sprechen wird.
Jede Branche hat ihre Urgesteine, die jeden Trendzyklus, jede Messe, jeden „nächsten großen Hit“ kommen und gehen gesehen haben. Ben ist einer von ihnen. Doch anstatt sich auf zwei Jahrzehnten Erfahrung in der Outdoor-Branche auszuruhen, hat er sie für eine neue Mission genutzt: Marken dazu zu bringen, den Klimawandel genauso energisch zu bekämpfen wie die Verkaufsflächen.
Ben ist Partnership Director bei Protect Our Winters (POW) Europe. Falls Ihnen POW noch nicht bekannt ist: Es handelt sich um ein globales Netzwerk von Athleten, Wissenschaftlern, Kreativen und Outdoor-Marken, die sich für den Schutz der Winter, Berge und Wildnis einsetzen, von denen die Outdoor-Community abhängig ist. POW drängt auf echte Klimapolitikveränderungen und nicht nur auf Sensibilisierung. Bevor Ben zu POW kam, war er maßgeblich an der Neuausrichtung von Salomon beteiligt.
Das versehentliche digitale Kind
Zurück in die späten 90er. Ben lebt in den USA und strebt eine Karriere im Journalismus an, als er zufällig auf einen der ersten Webdesign-Kurse stößt. Zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Dieser Umweg führte zu acht Jahren in einer Digitalagentur und schließlich 2007 zu einem Wechsel zu Salomon.
Ein Kraftpaket bauen
Bei Salomon half Ben maßgeblich beim Aufbau des E-Commerce-Bereichs für die Marke und später für die gesamte Unternehmensgruppe. Ab 2013 war Digitalisierung kein nettes Extra mehr, sondern das Kerngeschäft, und Ben stieg zum Markendirektor auf. Diese Position bekleidete er die nächsten elf Jahre.
Sein größter Erfolg? Der Marken-Relaunch 2022. Die Vorgabe war, Salomon jünger, femininer, urbaner und offener für Menschen zu positionieren, die noch nie auf einem Trail unterwegs waren. Und es funktionierte. Der Umsatz stieg von 600–800 Millionen Euro auf angeblich 1.5 Milliarden Euro, und plötzlich waren Salomon-Sneaker in den Straßen von Paris und London genauso allgegenwärtig wie auf den Trails.
Etwa 2017/2018 rückte Nachhaltigkeit endgültig in den Fokus von Salomon. Rückblickend gibt Ben ehrlich zu, dass er sich wünschte, es wäre früher geschehen. Sobald ein Team sich für eine wichtige Sache einsetzt, so sagt er, entfaltet sich eine ganz andere Energie.
Nach sechzehn Jahren dann ein Sprung
Ben verließ Salomon im Sommer 2024. Es gab keinen Plan B, nur das Bauchgefühl, dass ihn alles, was als Nächstes kommen würde, in der Nähe der Berge halten musste.
Er musste nicht lange nach einem Grund suchen. Ben lebt in Annecy, unweit von Chamonix. Die Klimakrise ist für ihn keine Schlagzeile, sondern der Gletscher, den er bei jedem Skifahren mit seinen Kindern schrumpfen sieht. Diese unmittelbare Erfahrung, gepaart mit 16 Jahren Branchenkenntnis und dem Wissen, wie Outdoor-Marken denken und handeln, machte den nächsten Schritt nahe. Er begann, sich ehrenamtlich bei POW zu engagieren. Als eine Stelle frei wurde, ergriff er sie und stieß im Dezember 2024 fest zum Team von POW Europe hinzu.
Marken zu Klimaschutzaktivisten machen
Bens Aufgabe ist es nun, Marken davon zu überzeugen, dass sie mehr Macht besitzen, als sie ahnen. Bei POW Europe bringt er Sportler, Wissenschaftler, Kreative und Marken in einer Koalition zusammen, die in Brüssel tatsächlich etwas bewegen kann, anstatt nur darüber zu reden.
„Eine bekannte Marke, die mit ihrer gesamten Community im Rücken auftritt, wird ganz anders wahrgenommen als eine NGO, die alleine an die Tür klopft.“
Das ist die gesamte Strategie in einem Satz. Die Outdoor-Branche hat die Klimakrise nicht allein verursacht, aber sie ist oft die erste, die sie bemerkt, und das verleiht ihr eine Glaubwürdigkeit, die sonst niemand hier hat. Unsere Branche mag Teil des Problems sein, aber Ben ist überzeugt, dass sie auch Teil der Lösung ist.
Warum ISPO, und warum sich dieses Jahr anders anfühlt
Ben kennt die ISPO bestens. Er war schon zu seiner Zeit bei Salomon dort, als die Messehalle noch ganz im Zeichen von Produkten und aggressivem Verkauf stand. Was ihn an der ISPO Amsterdam so begeistert, ist die Entwicklung der Veranstaltung: Sie ist zu einem Ort geworden, an dem Klimaschutz und Nachhaltigkeit neben der Ausrüstung eine ebenso wichtige Rolle spielen.
Erleben Sie ihn live in zwei Sessions:
Sind Sie ein Branchenführer? Dann treffen Sie Ben auf dem ISPO Leaders Summit und sehen Sie sich seinen Vortrag „Die Zukunft des Wintersports: Vom Klimarisiko zum Wettbewerbsvorteil“ an. Branchenführer werden offen über Klimarisiken, Materialinnovationen und die Auswirkungen der Schneegrenze im Jahr 2035 auf die Ausrüstung sprechen, die wir in Zukunft kaufen werden.
Außerdem wird Ben auf der Brand & Retail Horizon Stage der Expo zum Thema „Wie kann Ihre Marke die Klimapolitik im Outdoor-Sport vorantreiben?“ sprechen. Flüge innerhalb Europas sind oft günstiger als Zugfahrten, was hauptsächlich an der unterschiedlichen Besteuerung liegt. Eine große EU-Verkehrsreform, die für das vierte Quartal 2026 erwartet wird, könnte dies ändern. Ben erläutert gemeinsam mit einem Athleten und einem Markenpartner, wie Outdoor-Marken solche Entscheidungen beeinflussen können.
Der rote Faden, der sich durch alles zieht
Von der Neuausrichtung einer 1.5 Milliarden Euro schweren Marke bis hin zur Neugestaltung des Klimaschutzengagements in dieser Branche – Ben kehrt immer wieder zu derselben Frage zurück: Was können wir konkret tun, um etwas zu verändern? Diesen November stellt er diese Frage in Amsterdam der Öffentlichkeit.
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